Na sua segunda mesa final num EPT Main Event, Pedro Marques fez valer mais de dez anos de experiência no circuito e coroou a sua já brilhante carreira com a glória máxima do PokerStars European Poker Tour (EPT) Praga, na República Tcheca. Marques levantou o troféu de campeão e recebeu um prémio de € 963.450, logo de acordo no heads-up.
Após 15 anos, Portugal volta a ter um campeão num evento principal do EPT, com Marques a repetir o feito de João Barbosa, campeão do EPT Varsóvia 2008, e António Matias, jogador que venceu o EPT Vilamoura 2009.
O Main Event do EPT Praga registrou um field recorde de 1.458 entradas, distribuindo € 7.071.300 entre os 216 melhores colocados. O vice-campeão, o romeno Paul Runcan, ficou com € 900 mil, e o sul-coreano Jaehyung Park completou o pódio para € 512.100.
O Dia Final do Main Event começou com seis jogadores, e Runcan liderava em fichas. Demonstrando agressividade desde a primeira mão, o romeno dominou as ações, sem perder a dianteira até o momento do acordo, já durante o heads-up. No duelo final, ele começou com um stack cinco vezes maior em relação a Marques, mas a maré mudou de lado.
A remontada de Neves partiu do momento em que ele shovou com third pair no river e foi pago por Runcan, que tinha A-high. A dobra recolocou o português no jogo, e depois de um corajoso -porém bom- fold de AA de Runcan em um river, os stacks praticamente empataram. Pouco depois, os jogadores fecharam o acordo, dividindo € 900 mil para cada e deixando € 63.450 em disputa.
Depois do deal, Runcan nunca mais viu a liderança. Marques aumentou sua pilha ao vencer uma mão com T9 em que formou uma sequência no turn, e na mão seguinte, liquidou a fatura. Com KQ, aplicou um raise pré-flop, e Runcan 3-betou all in. Depois de anunciar o call, o português viu Runcan mostrar QJ, e um K logo no flop foi suficiente para assegurar a vitória lusitana.
Com essa nova conquista, Marques passa de US$ 5,7 milhões ganhos em torneios live na carreira, segundo o Hendon Mob. É a segunda maior marca de todos os tempos entre portugueses, atrás somente de João Vieira. No banco de dados, o título entrou como segundo maior prêmio da carreira, pois em janeiro de 2023, o jogador ficou em quinto no US$ 25.000 PSPC, nas Bahamas, para US$ 1.251.500. Em 2018, já havia puxado o equivalente a US$ 813.371 no EPT Barcelona, onde caiu em quarto no Main Event.
“Desfruto desta sensação incrível e especial. Um dos melhores dias da vida no poker, sem dúvida. É uma vitória e é num Main Event. É muito diferente de tudo o que já alcancei antes, por isso, sim, é um momento muito especial. O único momento em que realmente senti que o triunfo era possível foi quando estava no heads-up e recuperei de shortstack. Isso deu-me a sensação de que talvez pudesse conseguir”, disse Marques.
O português também comentou sobre como seria se o EPT voltasse a Portugal: “Seria incrível. Já tivemos duas etapas em Vilamoura, há anos, e foi espetacular. Eu era muito novo na altura, mas a possibilidade de ter um agora seria mesmo fantástico. Portugal é maravilhoso. Toda a gente adoraria”.
Quanto a planos para o próximo ano, Marques revelou que está a focar-se mais na família. “Não tenho grandes planos para já. Não estou a jogar tantas etapas atualmente. Estou apenas a aproveitar a minha família e o meu filho. Mas vamos ver, talvez jogue algumas etapas no próximo ano”, finalizou.
