Por Damián Martínez e Leticia Navarro, jornalistas da G&M News.
Você trabalha na empresa há mais de 9 anos. Como avalia sua contribuição durante esse tempo?
Minha formação é em banco de investimento e, antes de entrar para a H2 Gambling Capital, eu era um analista que cobria o setor de jogos de azar e, na verdade, fui um dos primeiros assinantes dos dados da H2 em 2010. Quando entrei em 2016, os analistas estavam cobrindo apenas três ou quatro das principais operadoras de jogos de azar, e eu vi uma grande lacuna no mercado para fornecer dados/inteligência sobre uma ampla gama de operadoras/fornecedores de jogos de azar, que não estavam sendo cobertos pelos grandes bancos de investimento. Além de ser um novo produto em si, esse foco nos dados da empresa também aprimorou nosso principal produto de dados de mercado e nos permitiu lançar dados de participação de mercado. Nos últimos nove anos, triplicamos o tamanho da empresa, então suponho que, nesse aspecto, foram tempos de sucesso. Mas o que mais me entusiasma é o potencial para os próximos anos. O que os assinantes não viram é todo o trabalho que estamos fazendo no back-end de nossos dados, tornando a empresa mais ágil no futuro em termos de como podemos empacotar e distribuir nossos dados. Estou muito animado com alguns dos novos resumos e produtos que lançaremos nos próximos anos.
É evidente que o progresso da regulamentação do iGaming e das apostas esportivas na América Latina despertou interesse global. O que você acha desse processo de crescimento?
Venho analisando o setor de jogos de azar -como analista bancário ou como consultor da H2– há quase 20 anos, e é interessante ver como o foco do setor/dos investidores mudou. O que tende a acontecer é que há um punhado de pioneiros, outros olham para o mercado, não veem muita coisa acontecendo e perdem o interesse. Então, o crescimento realmente começa a decolar e, de repente, todos se interessam. Se olharmos para a América Latina, esse também é o caso. Seja a entrada antecipada da Betsson no mercado brasileiro com sua participação no Suaposta, ou a aquisição da Inkabet em 2021, ou outros lançamentos no México ou na Colômbia, houve um interesse inicial no mercado, mas nenhum catalisador significativo. A mudança em direção à regulamentação do Brasil foi o que realmente colocou a América Latina no mapa para a maioria das pessoas e, juntamente com o crescimento acelerado do mercado online desde a pandemia da COVID, tornou-se um mercado grande demais para ser ignorado. Mas, assim como na Europa ou na África, uma operadora não pode simplesmente “vencer na América Latina” (cada mercado é tão diferente, especialmente o Brasil). É necessário haver uma operação localmente focada em cada mercado individual. Já se foi o tempo em que era possível traduzir seu site .com para o espanhol ou português e administrar seus negócios na América Latina a partir de um escritório em Londres ou Gibraltar.
A H2 Gambling Capital lançou recentemente um estudo sobre as características do cenário brasileiro de apostas e a participação de mercado das principais operadoras. Você realmente vê uma concentração de empresas nesse território ou crê que haverá maior dinamismo e concorrência entre empresas locais e internacionais? O que acontecerá com os jogos de azar ilegais?
O Brasil é um mercado realmente interessante, porque está “prestes a se regulamentar” há muito tempo. Se olharmos para a Holanda -que foi regulamentada em outubro de 2021-, quando o mercado foi regulamentado, várias operadoras locais lançaram negócios online para competir com as operadoras internacionais que tinham como alvo o mercado antes do licenciamento local. No Brasil, isso parece ter acontecido nos últimos dois anos, antes da regulamentação. Se nos lembrarmos, há alguns anos, o mercado era realmente dominado por operadoras globais. Agora, há um conjunto de operadoras locais competindo fortemente no mercado. Portanto, a concorrência que você esperaria ver após a regulamentação já começou, o que levou a um crescimento muito grande do mercado nos últimos anos. Dito isso, só posso ver essa concorrência se intensificando. A preocupação com relação a isso é que crie um sentimento negativo em relação às operadoras de jogos de azar, como vimos na Holanda e em outros mercados em que as operadoras lutaram arduamente pela participação no mercado após a regulamentação. É muito difícil banir os jogos de azar online ilegais, e a melhor maneira de impedir o mercado ilegal é tornar o mercado legal mais atraente para os clientes. Acredito que esse será o caso do Brasil. Com os pagamentos Pix, o Brasil tem uma vantagem sobre outros mercados: uma variedade maior de sistemas de pagamento. Mas é importante entender que uma pequena proporção de players de alto valor gera uma grande proporção de receitas. Esses são os mais afetados por regulamentações restritivas. Portanto, basta que uma proporção muito pequena de participantes use o mercado ilegal para que as receitas do mercado ilegal sejam relativamente altas.
Você acredita que, uma vez confirmado o desenvolvimento correto do mercado de iGaming no Brasil, será possível avançar com a aprovação legislativa para jogos presenciais. Como isso afetaria esse mercado?
Para ser sincero, não tenho tanta certeza disso. Vi que o Ministro do Turismo do Brasil, Celso Sabino, disse que espera que isso seja aprovado no primeiro semestre de 2025. No entanto, se o mercado online continuar a crescer, com o aumento da concorrência levando a níveis mais altos de publicidade, poderá haver mais pressão política para impedir a expansão dos jogos de azar. Dito isso, as salas de bingo são geralmente vistas como locais de menor risco (dependendo de conterem ou não máquinas caça-níqueis), e os cassinos podem ser mais voltados para o turismo estrangeiro. Portanto, no geral, acho que provavelmente haverá alguma forma de jogo presencial. Mas a base de clientes das salas de bingo ou dos cassinos voltados para o turismo estrangeiro é muito diferente da atual base de clientes de apostas online/iGaming. Resumidamente, não vejo nenhuma sobreposição significativa e não esperaria que qualquer jogo presencial reduzisse o crescimento das receitas do iGaming.
Além da ilegalidade, outros problemas do jogo na América Latina são a crescente pressão tributária, o jogo para menores de idade e a manipulação de resultados. Qual é a sua opinião sobre essas situações?
Infelizmente para os órgãos reguladores, não é possível proibir os jogos de azar online. Você pode tentar, mas há tantas operadoras que continuarão a trabalhar -especialmente agora com os cassinos criptografados- que qualquer proibição é ineficaz. O melhor que se pode fazer é tentar criar uma alternativa legal que seja atraente para o cliente, mas que também ofereça proteção ao jogador. Isso proporciona o benefício adicional de receitas fiscais, em comparação com um mercado ilegal. A manipulação de resultados esportivos é menos problemática em um mercado legal do que em um mercado ilegal. Operadoras licenciadas e de boa reputação tendem a ser membros de associações de integridade esportiva e, no Brasil, essa é uma exigência do licenciamento. Portanto, há pouca atividade desse tipo passando por operadoras licenciadas e, quando há, ela é denunciada. Há um equívoco de que as operadoras de apostas não se importam com a manipulação esportiva, mas isso não faz sentido. Qualquer pessoa que ganhe dinheiro de uma operadora de apostas devido à manipulação está fraudando a casa de apostas e causando prejuízos a ela. De um ponto de vista puramente econômico, a casa de apostas é altamente incentivada a interromper qualquer manipulação/apuração de resultados, pois isso lhe custa dinheiro. Sempre haverá pessoas tentando manipular eventos esportivos e lucrar com as apostas neles, mas um mercado legal bem regulamentado, com associações de integridade envolvidas, é a melhor maneira de combater isso.
Olhando para a região da América Latina, você imagina um maior envolvimento e confiança do segmento de serviços financeiros em relação ao setor de jogos?
Sem dúvida. Os serviços financeiros são muito favoráveis a duas coisas: clareza da legalidade e estabilidade da regulamentação. À medida que mais países da região licenciam os jogos de azar online -tornando-os explicitamente legais- e há um consenso de regulamentações estáveis, esse mercado se torna cada vez mais atraente para os investidores e para o setor de serviços financeiros.
