Por Nahuel Díaz, periodista y colaborador de G&M News.
¿Cómo analiza la situación actual de la regulación del juego en Ecuador, tras la decisión de la Corte Constitucional de autorizar la pregunta para que la ciudadanía decida en las urnas sobre la reapertura de salas de juego presenciales, en el marco del referéndum del próximo 16 de noviembre?
Creo que es positivo. Existe el interés del Gobierno del presidente Daniel Noboa en potenciar esta actividad y que sea una fuente de ingreso importante para el país. La Corte Constitucional dio paso para que la pregunta sea presentada en la consulta de noviembre, pero ahora falta la decisión del Ejecutivo de enviar al Consejo Nacional Electoral para que dicha pregunta conste en la papeleta. Si se da esta situación, sería un paso importante para avanzar hacia una verdadera regulación del juego físico y el online.
¿Cuáles cree que deben ser los pasos a seguir en el marco regulatorio del sector, teniendo en cuenta que el año próximo es el Mundial de Fútbol y que Ecuador participará, lo cual incrementará la participación de la población en los pronósticos deportivos?
En el caso hipotético de que la pregunta conste en la consulta popular y gane, el ejecutivo debe crear de manera inmediata un ente regulador o una oficina de regulación y control del juego en uno de los Ministerios que funcionan en el país. Además, tiene que otorgarle verdaderas competencias para que emita normativa regulatoria en donde pueda trabajar con varios Ministerios e instituciones públicas y redactar un cuerpo legal con reglas para la obtención de una licencia. Creo que queda muy poco tiempo para que se puedan establecer estas regulaciones antes del Mundial ya que, cuando una norma entra en vigencia, siempre se otorga un período de tiempo para que las empresas adapten sus procesos y tecnologías a lo que dicte la regulación. Por lo general, esto toma un tiempo mínimo de seis meses. Hoy por hoy, el tema tributario está claro para las plataformas de pronósticos deportivos. Entiendo que el Estado ecuatoriano no realizará ninguna reforma para aumentar el porcentaje impositivo ya que generaría un costo más alto en la operación de estas empresas. Con los porcentajes ya establecidos, se advierten ganancias para el país. Sólo veo que se debería controlar que todas las plataformas paguen sus tributos, ya que, cuando no existe normativa o ésta es ‘tibia’, salen a la luz ‘plataformas grises’ que dañan el negocio y generan grandes pérdidas para el país donde operan.
Como asesor jurídico de casas de pronósticos deportivos en Ecuador como Ecuabet y especialista en prevención del lavado de activos, en un mercado en “transición regulatoria”, ¿cuáles son las principales medidas que se llevan adelante para garantizar la seguridad y transparencia en las operaciones de apuestas?
Siempre se recomienda tener un área de cumplimiento fuerte (sin ser sujetos obligados ante la Unidad de Análisis Financiero y Económico, UAFE) que sirva para la detección y prevención de riesgos, sobre todo fraudes, entre ellos, el del lavado de activos y financiamiento del terrorismo. Esto sucede por tres razones básicas: para diferenciarse de la competencia, por ética corporativa y por un tema reputacional, lo cual ha servido para transparentar ante las entidades financieras la gestión en la lucha contra estos delitos. Otra cuestión importante ha sido tener domiciliada la empresa en el país, registrar la marca en el Ecuador, contar con una cadena comercial visible donde los usuarios de la plataforma se sientan seguros de que su dinero está en una empresa que tiene presencia en el mercado. Asimismo, es fundamental cumplir con las obligaciones tributarias y patronales con el Servicio de Rentas Internas, con el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social y, sobre todo, con los colaboradores de la empresa. Quizá no existe normativa específica, pero sí una normativa general que las empresas deben cumplir. Hay particularidades de este sector económico y entiendo que se pueden buscar alternativas para cumplir con los estándares internacionales a través de una operación seria y transparente.
¿Qué retos que enfrenta la industria de los juegos de azar en el país?
Creo que todas las empresas del juego que operan en el Ecuador están esperando de manera inmediata la regulación para el otorgamiento de licencias, tema que, en su momento, debía realizar el extinto Ministerio del Deporte. Hay muchas plataformas que no cumplen con sus obligaciones tributarias ni tampoco están domiciliadas en el país y esto genera grandes pérdidas para las arcas del Estado. Se debería tomar una decisión real de bloquear las frecuencias por medio del Ministerio de Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Comunicación a las plataformas que no se encuentran domiciliadas en el país y que no cumplen con sus obligaciones tributarias, no generan trabajo directo y no dan seguridad al usuario. Además, es necesario que la Unidad de Inteligencia Financiera declare por medio de resolución a este sector económico como ‘sujetos obligados’ a reportar operaciones inusuales e injustificadas, operaciones sospechosas, aquellas que superen el umbral y todo tipo de información que se requiera de las empresas en materia de PLA/FT.
¿Qué espera de la realización de la primera edición de G&M Eventos Ecuador 2025 (jueves 27 de noviembre en Quito)?
Tengo grandes expectativas. Este tipo de eventos es muy importante ya que permite promocionar al país y ayuda a que las autoridades puedan ver la seriedad con la que se manejan estos negocios a nivel internacional. Es una oportunidad para que Ecuador se vaya posicionando en este tipo de ferias y que eso contribuya al incremento del turismo. Será la primera experiencia de este tipo en el país, pero no la última. Los ecuatorianos van aceptando poco a poco el gaming y espero que cada año G&M News pueda efectuar con éxito eventos de esta magnitud.
